Gneisenau in Erfurt
Die Trommel will dröhnen und flattern die Fahn',
Der Mörser will donnern vom Wall,
Denn Erfurt, die Veste, soll heut' empfahn
Den greisigen Feldmarschall.
Wie glänzen in Waffen Mann und Pferd!
Wie sprengt ihm entgegen der Stab!
Denn grün ist sein Lorber und scharf sein Schwert
Und mächtig sein Marschallstab.
Die Priester, die Bürger in festlicher Tracht,
Sie huldigen all' ihm gern,
Der weise im Rath, ein Tapfrer der Schlacht,
Und gut im innersten Kern.
Da lächelt gar fein Held Gneisenau,
Winkt freundlich die Herrn zurück:
»Erlaßt mir Fanfaren und Truppenschau,
Vergönnt mir ein stilleres Glück!
Ein Glück, wie da ich hier wandeln ging
Als Bürschlein gering und klein,
Und nannte im weiten Weltenring
Ein Buch und ein Herz nur mein.
Will's halten wie einst als armer Student,
Da die Kneipe dort mein Palast,
Will laden zu fröhlichem Burschenkonvent
Nur Kommilitonen zu Gast.
Laßt Fahnenschwung und Trommeln sein,
Und Mörsergruß vom Wall;
Den alten Studenten läute nur ein
Verbrüderter Becherschall!« – –
Im Schenkhaus sitzt er, zur selben Stell,
An demselben langen Tisch,
Wo einst mit ihm manch flotter Gesell
Gezecht und gesungen frisch.
Jetzt sind's der Häupter nur drei bis vier!
Der Tisch, wohin er auch blickt,
So leer und lang, daß sein Ende schier
Hinaus bis zum Kirchhof rückt.
Und diese Genossen, wie andrer Stoff!
Der Eine, dem Lust und Gesang
Sonst wie dem Zeisig vom Schnäblein troff,
Schweigt wie ein Karthäuser bang.
Der Andre, der sonst den Humpen nicht fand,
Der bauchig genug ihm sei,
Er nippt nur scheu von des Glases Rand,
Wie ein Kind die bittre Arznei.
Und blickt er zum Dritten, dem Bruder der Braut,
Die er im Tode verlor,
Umflattern sein Aug', zu Nebeln ergraut,
Brautschleier und Trauerflor.
Da rief der Mund, dem die Heere im Streit
Gehorcht und die Donner der Schlacht:
»Herauf, o du goldene Jugendzeit,
Und übe die Wundermacht!«
Und wie er sein »Feuer!« einst kommandirt,
Jetzt klang es fast ebenso:
»Ihr alten Bursche, stoßt an und schmollirt!
Singt ein
Gaudeamus
froh!«
Gehorsam beugen sich auf sein Geheiß
Die Stirnen gefurcht und fahl,
Es schließen um ihn den Bundeskreis
Die Häupter ergraut und kahl.
Doch als das
Gaudeamus
begann,
Es klang wie ein Requiem heut;
Und als sie die Becher stießen an,
Da scholl es wie Grabgeläut.
Das Wort, das gesiegt im Zauberschwung
Bei Kolberg und Waterloo,
Ach, diese
Juvenes
macht es nicht jung
Und ihr
Gaudeamus
nicht froh!
Sein Schwert ist scharf und sein Lorber ist grün,
Sein Marschallstab herrscht weit,
Doch weckt er nicht die Verblühte zum Blühn,
Die Rose der Jugendzeit.
Da senkt er das Haupt, sein Blick voll Leid
Ruht auf dem Glaspokal;
Er hat in dem Bild der Vergänglichkeit
Erkannt die sinnige Wahl.
Denn unverletzt steht vor dem Greis
Das nämliche Römerglas,
Aus dem er einst trank im Jugendkreis
Und Welt und Sorge vergaß.
Der Thron und das Schwert des Gewaltigen brach,
Und Jugend und Kraft, ihr fiel't,
Derweil dieß Gefäß so gebrechlich und schwach
Viel treuer und fester hielt.
Vom Staub des Alters bewahrt sich's rein,
Die Quelle scheuert es blank;
O spülte so weg der quellende Wein
Was trüb auf die Seelen uns sank!
In Flammen ward es geklärt und hart
Wie Heldenherzen wohl auch;
Ward wie der Ruhm so spröd und so zart,
Zu trüben von einem Hauch;
In Splitter zerbräch's ein leiser Ruck;
Doch dauert's euch zum Neid,
O Myrtenkranz, o Lorberschmuck,
O Rose der Jugendzeit!
In Wehmut das unbestechliche
Verhängniß der Greis ermaß,
In zitternder Hand das gebrechliche
Und doch so feste Glas.
Wie Glockenton, wie Rosenduft
Verweht es leis' und fern;
Zu seinen Füßen dämmert die Gruft,
Zu Häupten ihm funkelt ein Stern.