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An R. M. van Goens (Cuninghame)
Monsieur
en vous remerciant bien vivement de la bague interessante dont vous aves voulu orner ma petite collection je hazarde une conjecture sur l'inscription l'interieure, dont voici les chiffres
+1-2-3+8-9-5-4/6-7/10-11+13+12+14+15
+ANA+NISABTA+N+I+R+I+
Je crois trouver dans cette ligne une anagramme que j'ai taché de dechiffrer par les nombres marqués. On le liroit donc de la maniere suivante
+1-2-3+4-5-6-7-8-9-10-11+12+13+14+15
+ANA+BABTISTA+I+N+R+I+
Ce seroit donc un crypto anabaptiste qui auroit porté cette bague et qui se seroit confessé par elle anabaptiste et chretien.
On pourroit objecter a cette anagramme que le N reste superflu et que le B a la sixieme place devroit etre un P. Mais peut etre le N est l'initiale du nom du possesseur et pour le B au lieu du P il se trouveroit bien d'exemples sur d'autres inscriptions.
Pour ne pas paroitre, Monsieur, a vos yeux tout a fait Hardouin je n'ose pas toucher a l'inscription exte rieure. Mais peut etre trouveroit on parmi les symboles des anabaptistes un verset de la bible dont ces lettres seroit les initiales.
La bague a eté portée fort longtemps, soit par un seul, soit par plusieurs possesseurs, les lettres exterieures, qui paroissent avoir eu au commenecment la meme profondeur des interieures, etant tres effacees. Ce seroit a un Zadig moderne de compter les annees.
Je me tais sur quelques autres reflexions qui se presentent a l'aspect de cette relique interessante, que je garde avec plaisir et que je porterai en Votre souvenir sans etre anabaptiste ni trop chretien.
Monseigneur le Duc souhaite de Vous voir bieutot ici. Pour moi, je me haterai, si des circonstances pourroit differer Votre tour a Weimar de faire a Erfort Votre connoissance si longtems desirée. Car si je ne me trompe fort je trouverai en Vous la connoissance de plusieurs de mes connoissances et l'ami de mes meilleurs amis.
J'ai l'honneur de me souscrire
Monsieur
Votre tres humble et tres obeissant
Serviteur
W. ce 31. Dec. 1794
Goethe.