1.

Zu dem Fährmann in Groß-Wieden an der Weser, oberhalb Rinteln, ist einmal vor vielen Jahren ein kleiner Unterirdischer gekommen, der hat ihn gefragt, ob er wohl gegen guten Lohn die Nacht hindurch überfahren wolle; der Fährmann hat natürlich nicht nein gesagt und da ist denn am Abend der Kleine wiedergekommen, ist in den Kahn gestiegen und hat gesagt, er solle nur abstoßen. Das hat der Fährmann auch gethan, ist aber verwundert gewesen, daß der Kahn so schwer und tief ging, als wäre er ganz voll, und noch mehr hat er sich gewundert, als ihm der Kleine, nachdem sie drüben angekommen, gesagt, nun solle er wieder zurückfahren, dabei im Kahn geblieben und so bis zum frühen Morgen immer hin und wieder gefahren ist. Endlich ist er denn ausgestiegen und hat den Fährmann gefragt: »nun möchtest du auch wohl gern wißen, was du übergefahren?« und als der es bejaht, hat er gesagt: »so sieh mir über die rechte Schulter!« Das hat der Fährmann gethan und Tausende und aber Tausende von Unterirdischen im bunten Gewimmel erblickt, die er alle in der Nacht übergefahren; der Kleine aber ist drauf abgegangen und hat dem Schiffer gesagt, das Fährgeld liege bereits im Kahn. Aber als der hinkommt, um sein sauer verdientes Geld einzustecken, liegt da ein großer Haufen Pferdemist. »Pfui! sagt er, das ist mir auch ein schöner Lohn!« nimmt seine Schippe und wirft Alles in die Weser; dabei aber fällt ihm ein Klumpen in den Stiefel. Als er darnach heimkommt, sagt seine Frau: »nun, heut hast du wohl brav was verdient, du hast ja die ganze Nacht übergefahren?« aber [242] er ist so mürrisch, daß er ihr kaum antwortet; wie er jedoch die großen Stiefel auszieht, da geht's auf einmal kling! und es fallen die blanken Pistolen eine nach der andern heraus. Da ist er geschwind nach der Weser hinabgelaufen und hat den andern Mist auch holen wollen, der ist aber Pferdemist geblieben nach wie vor; allein er hat auch so schon genug gehabt, und ist ein reicher Mann geworden und seine Nachkommen sind's bis auf diesen Tag.